: Bébé dort sur le dos : et s'il avait le crâne plat ?

Bébé a le crâne plat ? Il s’agit d’une plagiocéphalie positionnelle, courante depuis qu’il est coutume de coucher bébé sur le dos pour éviter la mort inattendue du nourrisson.

La plagiocéphalie positionnelle n’a pas de conséquence sur le développement du cerveau de bébé mais peut en revanche donner une impression inesthétique d’asymétrie au niveau de son visage et de l’ensemble de sa tête. Pour la HAS, le fait que le couchage sur le dos ait un peu tendance à applatir le crâne des tout-petits ne doit pas être source d'angoisse : « La bonne nouvelle des études qui ont été faites, c'est qu'il n'y a pas de retentissement de cet applatissement positionnel sur le développement de l'enfant », confirme le Dr Pierre Gabach de la HAS. « Dans la plupart des cas, c'est bénin », ajoute le spécialiste.

En effet, selon les études, il n'existe pas de lien de causalité entre une "tête plate" et un retard neurodéveloppemental. « Dans la très grande majorité des cas, les déformations crâniennes disparaissent à l'âge de 2 ans grâce à la mobilité spontanée du bébé qu'il faut préserver », concluent les spécialistes de la HAS qui se montrent très dubitatifs pour ne pas dire opposés à l'usage de nombreux accessoires développés par les marques de puériculture pour contrer la déformation positionnelle, et notamment les coussins anti-tête plate qui limitent la libre motricité du bébé.

Les complications possibles

Parfois, la plagiocéphalie est aggravée par un torticolis du nourrisson, quand un muscle du cou (sterno-cléido-mastoïdien) est plus petit d’un côté du cou. Ce qui provoque logiquement un basculement de la tête du côté où le muscle est le plus court et donc, tout aussi logiquement, un appui plus fort sur ce côté du crâne, avec risque de déformation unilatérale.

Ce qu’il faut faire

➡️ Changer souvent bébé de position : en période d’éveil, le placer sur le ventre plusieurs fois par jour sur un tapis d’éveil ferme pour qu’il développe sa tonicité et sa motricité, mais en le surveillant sans cesse pour éviter qu’il ne pique du nez et ne s’étouffe.

➡️ Quand il est dans son berceau ou sa poussette, il faut utiliser le contre-positionnement, c’est-à-dire tourner bébé légèrement sur le côté à un angle de 45 degrés (éventuellement en utilisant un cale-bébé) en changeant régulièrement de côté.

➡️ Après l’âge de 6 mois, il faut encourager bébé à regarder à droite et à gauche, pour qu’il tourne naturellement sa tête d’un côté comme de l’autre. Pour l’encourager il faut suspendre des objets mobiles de couleur vive ou musicaux du côté qui ne l’attire pas naturellement.

En cas de déformation avérée

Des séances d’ostéopathie sont parfois nécessaires en plus du repositionnement. Quand l’asymétrie est avérée après l’âge de 3 mois et sans résultat probant après deux mois d’ostéopathie et de repositionnement, il faut parfois utiliser une orthèse crânienne, autrement dit un casque de correction, qui orientera petit à petit les parties osseuses vers plus de symétrie. Cette orthèse vous sera prescrite par le pédiatre ou le médecin généraliste qui suit votre bébé.

Quelle position privilégier pour éviter ce phénomène de tête plate ?

La meilleure des positions, selon certains spécialistes, serait la position couchée sur le côté, en changeant de côté après chaque tétée car le thorax de bébé étant très mou, il faut éviter que la pression ne s’exerce toujours au même endroit. Les pressions gênaet la respiration et la circulation et peuvent provoquer des reflux, ce qui est vrai également pour la position couchée sur le dos. Le souci de la position couchée sur le côté, c'est que bébé pourrait rouler sur le ventre, une position extrêmement dangereuse pour lui. Utiliser un câle-bébé, qui maintient le torse de bébé dans la bonne position évite ce risque.

Ce coussin permet de positionner bébé sur le côté lorsque le risqque de plagiocéphalie positionnelle apparaît. Selon le Dr Thierry Marck (lire ci-dessous), c'est le seul traitement physiologique efficace des têtes plates des nourrissons : en supprimant l’appui qui a engendré la déformation, ce cale-bébé permet de récupérer la bonne forme crânienne. Son utilisation s’adapte au niveau de déformation (aplatissement postérieur unilatéral, aplatissement de tout l’arrière-crâne…). Utilisable de la naissance à 4 mois. Coussin de positionnement latéral, Physiomat.

A lire

Mon bébé n'aura pas la tête plate, du Dr Bernadette de Gasquet et du Dr Thierry Marck

L'une est médecin spécialiste de la préparation à la naissance, le second est pédiatre. Dans ce livre, ils expliquent pourquoi il faut impérativement organiser le dépistage de la plagiocéphalie, élaborer une politique de prévention efficace et, le cas échéant, mettre en place rapidement un traitement réparateur. Les jeunes parents - et les grands-parents - ainsi que les professionnels de la petite enfance y trouveront beaucoup d'informations pour prévenir le risque de "tête plate".

Dans leur livre, les deux auteurs expliquent les méthodes de couchage et de portage qu’ils préconisent. Et surtout les raisons de se montrer très prudents face aux risques de déformation crânienne. Outre lire ce livre, très facile à aborder, grâce à des schémas explicites et une plume alerte, consulter un ostéopathe peut être aussi une alternative utile pour comprendre comment bien positionner bébé pendant les quatre premiers mois de sa jeune vie.